お菓子な日常

年輩のエグゼクティブでアメリカン・スタイル、つまりアイビーしか着ないという人がいます。

若い頃に、留学生としてアメリカへ渡り、学んだ人に多いようですね。

すっかりアメリカンが気に入って、ブリティッシュにもフレンチにも興味がなく、ましてやイタリアンなどお呼びでないといった人たちです。

このアイビーの信奉者たちの中には昔の「VAN」、「JUN」といったメイド・イン・ジャパンのアイビーで育った人たちもいますが、彼らの多くは、年をとるとともに、ブリティッシュにもイタリアンにも手を出しています。

アイビー・ルックの本格的な登場は、戦後。

なんといっても第二次世界大戦で戦勝国になった強いアメリカが歴然と現れているメンズ・ラインです。

まず、最初は、ニューヨークのマジソン街で広告マンの間に流行りました。

このアイビーの特徴は、シングル3つボタン段返り、ナチュラル・ショルダー、ストレート・シルエット。

アイビー・ルックのもとはといえば、英国のヴィクトリア朝時代のレクリエーションの服に端を発するものだといいます。

つまり、レジャー服をビジネスウエアとして、合理的にアレンジしてみせたところが、合理的な国、アメリカならではの発想でしょう。

1862年には、後継者のバトリック・マーフィーが、世界の一流品が集まるニューヨークの五番街に本店を移します。

こうして、アメリカが全世界に誇ることができるプレステージ・ブランドとしての確固たる地位を築きあげました。

歴代のアメリカ大統領が国賓へ贈る商品"プレジデント・ギフト・アイテム"にも選ばれています。

この名声をもとに、第二次大戦後は、皮革製品だけでなく、紳士用品からメンズ・ウェアへ進出しました。

マーク・クロス社の紳士服に使われる素材の羊毛は、オーストラリアのレジャートン牧場で飼育されている1万1000頭の羊の中から、厳選された200頭のウールを使っています。

カシミヤは、中国、内蒙古のセキバンタイソンの村で産出されるもののみといった具合であくまで本物志向にこだわっています。

縫製、仕上げは、専門工場をもち、ヨーロッパの最新技術を導入した一貫生産を行なっています。

スタイリングは、アイビー中心のニューヨーク・ファッションの中にあって、プリティッシュ・テイストを強く主張しています。

しかし、ヨーロピアン・コンチネンタルのシンプル・エレガンスもあわせ持っているのです。

シャツも、高級エジプト綿を使ったオリジナル・ハイ・クオリティの「フィンクス」を開発するなど、すべてに"本物志向"が徹底しています。

アメリカの一流メンズブランド、マーク・クロス。

ロンドンで高級馬具用品店を開いていたヘンリー・クロスは、アメリカ市場に大いなる野望と限りない可能性を見いだし、1845年、息子のマークを連れて渡米。

当時もっとも文化的な都市ボストンで、高級馬具店を開き、息子の名「マーク・クロス」を店名にしました。

しばらくして、アメリカではゴールドラッシュが起こり、西部へ向かう東部のエスタブリッシュメントたちは、丈夫ですぐれた馬具と旅行用品を求めました。

これに応えたのがマーク・クロスの商品だったのです。

マーク・クロス社では、高いクオリティを維持するために、厳選を重ねた素材だけを使っています。

部分的に使うベビーカーフは、ヨーロッパのオークションでせり落とされた最高級品しか採用しません。

裁断から縫製にいたるまで、すべて手づくり、頑固なまでのこだわりとクラフトマンシップに貫かれています。

アメリカの一流メンズブランド、C.F.ハサウェイ。

チャールズ・フランシス・ハサウェイによってシャツ・メーカーとして創立、150有余年の歴史をもちます。

それをべースに、シャツだけでなく、メンズファッションをトータルに展開させているのが、「C.F.ハサウェイ」です。

アメリカの感性と、イタリアの技術が最新のクオリティを実現したと評価が高いブランド。

国際化社会の中で自分を表現する男たちのための、インターナショナル・テイストをコンセプトに、着やすさ、動きやすさなどの合理的機能性を追求しています。

身体に快くなじみ、着ていることを忘れてしまう軽やかな感触は、イタリアの伝統的紳士服づくりの仕立て技術が投入されているからで、本物志向の人々に満足感を与えています。

現地工場での贅沢な素材選びと優れた裁断テクニック、緻密な縫製プロセスが高品質を支え、日本のマーケットにマッチするよう、しかも着る人の体格を考えたサイズなど、きめ細かさと細部にわたる仕立ての気配りもあります。

ビジネススーツからバカンスなどのカジュアルウエアまで、新しい時代のエグゼクティブのファッションスタイルを提案しています。

コンビニのレジ前にはガムが並べられていることが多いですよね。

今、見渡すと『ギシリトール』入りがウケているようで、緑色の「X」の文字が目に飛び込んできます。

血糖値を上げず、歯垢を作らない『キシリトール』の人気は高いですが、この商品名は登録されており、ロッテしか使用できません。

同社は平成9年6月、ロッテ「キシリトール粒14粒入(ライムミント味)」を発売し製品化した先駆け。

平成6年頃から消費者の砂糖離れを受けて、シュガーレスガム製品が相次いで投入され、シェアが15%ほどあったという土壌にようやく花が咲いたようです。

今年も各社からキシリトール入りのガムが相次いで発売されています。

シュガーレスガムは欧米に比べて、なかなか定着しにくい商品といわれていました。

国内の菓子メーカーはシュガーレスガム分野で参入・撤退を繰り返してきたのです。

ところがロッテの「ブルーベリーシュガーレス」「フラボノシュガーレス」の2製品は販売地区が限られていた平成6年度でも、合わせて50億円の売上げを達成。

人気の理由は味の良さ。

甘味料はこれまで変遷を経てきましたが、マルチトールなら砂糖使用のガムに比べて味が劣らないといいます。

ロッテのシュガーレスガムへの挑戦は、46年に始まりました。

業界で初めて「シュガーレスガム」と銘打って板ガムを発売しましたが、タイミングが早すぎたのか全く売れずに撤退。

58年にもマルチトールを使った板ガム「ビューティーデント」で再挑戦しますが、既にワーナー・ランバートの「トライデント」が市場に浸透しており、撤退を余儀なくされました。

「たび重なる失敗から社内ではもはやシュガーレスにかける熱は冷め切っていた」(ロッテ広報室)

もう一度挑戦しようとの機運が生まれたのは、マルチトールを使って糖衣状の粒ガムをつくる技術が開発されたのがきっかけです。

このころ、ガム市場の中でシュガーレス製品が占める割合は15%程度に上昇していました。

マンゴスチンの次はスウィーティーです。

ロッテは11月に柑橘系果実の「スウィーティー」ガムを発売しました。

スウィーティーはグレープフルーツとボメロ(ボンタン)を掛け合わせた新種の果物で、日本でもじわじわと知名度が上がってきている果物です。

一風変わったフルーツ味の板ガムの投入で、市場を活性化させたい考えでした。

スウィーティーはグレープフルーツと比べて皮が緑色で厚みがあり、種はありません。

90年頃から日本にも輸入・販売されるようになりました。

「スウィーティーガム」ではスウィーティーの特徴である、ほどよい酸味とさわやかな香りを再現したといいます。

話題性、新味のあるスウィーティーの味で女子中高生を中心とした若者層に売り込み、初年度30億円の売上げを目指していました。

「ファッション性というキーワードにうまくのせたのがスウィーティーなんです。

グレープフルーツの仲間なんですが、単にグレープフルーツだけでは市場に受け入れられなかったと思います。

『あれ、そういえばなんなの？』という新しさがないと・・・。

フルーツガムの場合は希少性がないとだめなんです。

『いちごガム』なんていっても八百屋さんの方へ行って本物を買ってくればいいわけですから」(ロッテ広報室)

グレープフルーツの仲間のスウィーティーはアメリカ原産ですが、アメリカではなかなか売れなく、イスラエルに行って、名前をスウィーティーと変えてヒットしたといいます。

とにかくフルーツガムは味の希少性、ファッション性が大事。

日本のなしやりんごは確かにおいしいですが、それをフレーバーとして再現してガムにして売っても、手軽に手に入る果物を果たして買うのか疑問が残るといいます。

平成7年、ガムは楽しくて美味しいものというコンセプトを、ロッテは『アミューズメントガム』とネーミングしました。

ロッテがある日、小学生たちに調査すると普段、学習塾に通っている子どもたちはミント系のガムを食べていますが、ハイキングなどの行楽に行くときは「特に食べるガムがないの」という答えが返ってきたそうです。

強いて挙げればブルーベリーなどのフルーツ系ガムを食べていたそう。

つまり日常と非日常では子どもたちはガムを食べ分けているのです。

そこで『アミューズメントガム』としてマスカットだけでなく、果物の女王と呼ばれる「マンゴスチン」がクローズアップされました。

トロピカルな果物なので希少性もありますが、日本では生果でたべる習慣もありません。

果物屋で売っていないのです。

白く豊かな果肉を持つマンゴスチンは昔、世界の7つの海を制覇した大英帝国のビクトリア女王に献上されたことから「クイーン・オブ・フルーツ」と賞賛されています。

平成6年、ロッテは昭和57年から順次発売してきた、フラボノ・ブラックブラック・リラックス・フリーゾーン・ノータイムの効能ガムを新成分を配合するなど機能・品質を高めて、新たに「ハイテクシリーズ」としてリニューアルしました。

効能ガム市場はデンタルケア市場、オーラルケア市場、眠気抑制ドリンク市場、リラクゼーション市場などとともに成長してきましたが、1985年を100とすると10年間に7倍の伸長率が見込まれるほどにまでなりました。

ガム全体の売上も押し上げたのです。

6月には「グリーンガム粒ガム14粒入」を発売。

従来の板ガムに粒タイプをプラスすることで、女性を主軸としたヤング層にミント系ガムへの接触率を高める狙いでした。

「今までの板ガムは72mmという長さでしたが、これを女性が一ロでほおばることはできませんでした。

どうしても半分に折ったり、丸めたりしておりました」(ロッテ広報部)

無理矢理奥へ押し込んだりして、人前ではみっともない。

そこでキャンディー感覚で、一息で口の中に放り込める『粒タイプ』が女性に人気となったのです。

また、「砂糖を使っていません」をうたい文句にしたシュガーレスガム市場の人気も一段と高まっていました。

春、ロッテがシュガーレスガム市場に「フラボノシュガーレスガム」「フルーベリーシュガーレスガム」(14粒入り、100円)で参入したからです。

「フラボノ」、「ブルーベリー」はシュガーレスガムとして世界で初めて粒状に加工した製品です。

甘味料にマルチトールというデンプンを酵素で糖化させた糖アルコールを使い、通常の砂糖を使った製品に比べてカロリーは半分といいます。

メーカーにとっては「砂糖不使用」を強化しすぎて、稼ぎ頭である砂糖使用ガムのイメージを悪くするのも本意でありません。

新聞によれば、高まる消費者の健康志向を背景に膨張し始めたシュガーレスガム市場は、この当時は、ガム市場全体の3%程度を占める程度でした。

平成5年、ロッテは6月から主力板ガム9品をリニューアルして、9枚入り100円としました。

以前からキオスク向けには100円ガムを発売していたこと、フラボノやブラックブラックなどの機能性ガムはすでに100円だったこともあって、定着するだろうという読みです。

平成2年にはパラチノースオリゴ糖を配合しましたが、これに加えて歯垢形成を抑制する、ウーロン茶抽出物「サンウーロン」を配合。

中に入っているガムサヤ紙も1枚だけが他と違うデザインであることも凝っています。

コレクター泣かせではありますが・・・。

12月に発売された「グッデント」は菓子として初めて「特定保健用食品」に指定されたものです。

5年以上の歳月をかけて発売しました。

特定保健用食品とは平成3年から制度化されたもので、体調を整えたり、病気予防の保健効果が期待できる食品。

砂糖を使わずパラチノースやマルチトール配合で「虫歯に安心なガム」の表示がされています。